Die Opioid-Agonisten-Therapie (OAT) kann einige therapeutische Herausforderungen mit sich bringen. Sie beinhaltet den Umgang mit Menschen, die teilweise «als fordernd, schroff, renitent und eher schwierig zu behandeln erlebt» werden (Strasser/Vogel 2021: o.S.). Allgemein erleichtern Grundkenntnisse im therapeutischen Umgang die therapeutische Zusammenarbeit und ermöglichen häufig erst dadurch eine angemessene Behandlung (Strasser/Vogel 2021). Generell gilt, dass der Therapeut oder die Therapeutin stets respektvoll, empathisch, nicht wertend sowie Ressourcen aktivierend und Kompetenz fördernd sein soll (Stohler/Dürsteler-MacFarland 2003). Die zunehmende Alterung der Population wirft jedoch auch einige spezifische Probleme auf. Einige davon sind im Folgenden aufgeführt (Dürsteler-MacFarland/Schmid/Vogel 2009; Hinze 1994; Strasser/Vogel 2021):

• Wird die OAT von einer deutlich jüngeren Person durchgeführt, kann dies zu Akzeptanzproblemen (z. B. bei Regelungen oder bei der Erteilung von Ratschlägen) seitens Patientinnen und Patienten führen.
• Die Auseinandersetzung mit dem eigenen Alter, aber auch mit den Themen Sterben und Tod (seitens Therapeutin und Therapeut) wird nötig.

Anforderungen und Tipps an Therapeutinnen und Therapeuten:

• Grundkenntnisse in therapeutischem Umgang erforderlich
• Nutzung von erlernbaren Techniken, wie z. B. die «Motivierende Gesprächsführung» («motivational interviewing» [MI]), kann hilfreich sein
• Einbezug von spezialisierten Fachkräften und Institutionen ist empfehlenswert (integrative Therapieansätze)

Themen, die während der Therapie in den Vordergrund treten können (nicht erschöpfend):

• Stigmatisierung
• Einsamkeit
• Trauer um verpasste Lebensaspekte und geliebte Personen
• Furcht vor Verlusten
• Nachlassen körperlicher und geistiger Fähigkeiten
• Furcht vor dem Sterben und dem Tod
• Umgang mit Wut und Frust